Ericeira ou Peniche : quel voyage surf est fait pour vous ?
Deux grandes villes de surf du Portugal, à une heure d’écart. Un regard honnête sur les vagues, la foule et le caractère, pour choisir, ou faire les deux.
Ericeira et Peniche comptent parmi les meilleures villes de surf de la côte ouest du Portugal, et elles sont assez proches pour que beaucoup de voyages incluent les deux. Mais elles ne se ressemblent pas, et si vous n'avez le temps que pour une seule, le bon choix dépend du surfeur que vous êtes et du voyage que vous voulez. Voici une comparaison honnête des vagues, de la foule et du caractère de chacune.
Commençons par les vagues, car c'est là qu'elles diffèrent le plus. Ericeira est un pays de reefs et de pointes. Sa côte concentre un nombre remarquable de vagues de qualité cassant sur la roche sur un court tronçon, et c'est précisément pour cela qu'elle a été nommée Réserve Mondiale de Surf. Des spots comme Coxos, Ribeira d'Ilhas et Pedra Branca cassent sur le reef, surtout en droites, et les meilleurs sont des vagues puissantes et de grande qualité qui récompensent l'expérience.
Peniche repose sur des beach breaks. La ville occupe une péninsule qui s'avance dans l'Atlantique : elle capte donc de la houle de presque toutes les directions et un côté est presque toujours abrité du vent. Sa vague la plus célèbre, Supertubos, est un beach break creux et puissant qui accueille une étape de la World Surf League et attire les chasseurs de tubes du monde entier. Les fonds de sable rendent Peniche plus régulière au jour le jour, avec moins de matins sans vagues que la plupart des côtes.
Pour les débutants, les deux villes conviennent, mais différemment. À Ericeira, les beach breaks sableux de Foz do Lizandro et São Julião sont les spots tolérants où les écoles donnent leurs cours. À Peniche, la baie abritée de Baleal est l'un des meilleurs endroits du pays pour apprendre, une étendue douce et sableuse protégée du plus fort du vent, entourée de surf camps et d'écoles. Si votre priorité est une semaine de première fois, Baleal est difficile à battre.
C'est sur la régularité que Peniche prend l'avantage. Comme la péninsule est orientée dans tant de directions, il y a presque toujours une vague surfable quelque part, même quand d'autres côtes sont plates ou déventées. Ericeira est régulière aussi, grâce à son exposition et à sa variété de spots, mais ses reefs vedettes ont besoin de la bonne houle et du bon vent pour marcher. Pour une session garantie presque tous les jours, Peniche a l'avantage ; pour la qualité quand ça marche, Ericeira est difficile à égaler.
Les villes sont très différentes hors de l'eau. Ericeira est un village blanchi à la chaux au sommet de la falaise, compact et praticable à pied, avec une forte scène culinaire, des rues pavées et des couchers de soleil orientés à l'ouest. Peniche est un port de pêche en activité sur une péninsule rugueuse, plus brut et plus étalé, avec une vieille ville fortifiée et les îles Berlengas à une traversée en bateau au large. Ericeira est la plus jolie carte postale ; Peniche a le caractère brut et salé d'un lieu qui vit encore de la mer.
L'accès depuis Lisbonne peut faire pencher la balance. Ericeira est à environ quarante minutes de voiture de la capitale et accessible en bus direct, ce qui la rend facile pour un week-end ou même une excursion à la journée. Peniche est plus loin, à environ une heure vingt en voiture, et se prête donc à un séjour plus long et dédié. Si vous manquez de temps ou n'avez pas de voiture, Ericeira est la base la plus simple.
Les remarques de saison valent pour les deux. L'automne apporte la houle la plus propre et la plus régulière et une foule plus clairsemée, et il est largement considéré comme la meilleure période pour l'une comme pour l'autre. L'été est le plus doux et le meilleur pour les débutants, même si le vent du nord, la nortada, souffle fort de nombreux après-midi, ce que les orientations variées de Peniche encaissent particulièrement bien. L'hiver offre un surf puissant et réservé aux confirmés sur les spots les plus lourds des deux endroits.
Alors laquelle choisir ? Si vous voulez des vagues de reef et de pointe, le charme d'un village, une bonne cuisine et un saut facile depuis Lisbonne, choisissez Ericeira. Si vous voulez des beach breaks fiables, un tube de classe mondiale à Supertubos, la meilleure baie pour débutants à Baleal et que la route plus longue ne vous gêne pas, choisissez Peniche. Aucune n'est objectivement meilleure ; elles conviennent simplement à des surfeurs et des humeurs différents.
La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas vraiment à choisir. Les deux villes ne sont qu'à une cinquantaine de minutes de voiture l'une de l'autre : beaucoup de surfeurs s'installent dans l'une et font la journée dans l'autre quand la prévision pointe par là. Partagez une semaine entre les deux et vous aurez le meilleur des deux mondes : les reefs et les couchers de soleil d'Ericeira, et les beach breaks et les tubes de Peniche, le tout à une courte route.