Ericeira pour ceux qui ne surfent pas

Vie de village, balades en falaise, fruits de mer et couchers de soleil. Pourquoi Ericeira fait un beau voyage même sans jamais toucher une planche.

Ericeira est célèbre pour le surf, mais cette réputation la dessert un peu. Bien avant de devenir Réserve Mondiale de Surf, c'était un village de pêcheurs en activité, et c'est ce que l'on ressent encore en parcourant ses rues. Vous pouvez y passer un séjour entier sans jamais toucher une planche et rentrer avec le sentiment d'avoir vu le vrai endroit. Si vous voyagez avec un surfeur, ou que vous voulez simplement un coin tranquille de la côte portugaise, Ericeira répond présent.

Commencez par le village lui-même. Le vieux centre est un enchevêtrement de ruelles pavées étroites, de maisons blanchies à la chaux et bordées de bleu, et de petites places où les locaux s'assoient le soir. Il est compact et entièrement praticable à pied, sans besoin de voiture une fois sur place. Flânez sans plan, suivez les rues qui descendent vers la mer, et laissez la lumière et l'air salé donner le rythme.

La côte est le vrai attrait. Ericeira repose sur de basses falaises, et un sentier longe une grande partie du rivage, reliant une plage et une crique à la suivante. Le parcourir est la meilleure façon de comprendre la ville, avec l'Atlantique d'un côté et le village de l'autre. Des points de vue, ou miradouros, jalonnent le chemin, et chacun cadre la mer un peu différemment.

Comme cette côte est orientée à l'ouest, les couchers de soleil sont extraordinaires. Trouvez un miradouro ou un café au sommet de la falaise en fin d'après-midi, commandez un verre, et regardez le soleil plonger droit dans l'océan. C'est un rituel quotidien pour les locaux comme pour les visiteurs, et cela ne coûte rien. La lumière de la demi-heure avant le coucher dore les maisons blanchies et mérite qu'on organise sa soirée autour.

Puis il y a la cuisine. L'héritage de pêche d'Ericeira fait des fruits de mer non pas un gadget, mais l'essentiel. Poisson grillé, coquillages et plats de riz composés avec ce qui est arrivé le jour même remplissent les restaurants locaux. On mange ici sans se presser, un long déjeuner au bord de l'eau est un vrai programme d'après-midi, et nul besoin de connaître le surf pour apprécier une assiette de poisson frais et un verre de vin local.

Les plages fonctionnent même si vous ne surfez jamais. La Praia dos Pescadores se trouve juste sous la vieille ville, abritée et facile d'accès, tandis que d'autres criques offrent une eau plus calme pour une baignade le bon jour. Ribeira d'Ilhas vaut la visite rien que pour le spectacle : installez-vous à la terrasse au-dessus et regardez les surfeurs travailler la vague pendant que vous ne faites rien de plus fatigant que commander un autre café.

Ericeira constitue aussi une excellente base pour des excursions. Sintra, avec ses palais et ses collines boisées, est assez proche pour une sortie facile, et l'immense palais-couvent de Mafra est à une courte route dans les terres. Le long de la côte, le village perché d'Azenhas do Mar est un arrêt photo classique. Vous pouvez remplir plusieurs jours sans jamais aller loin.

Ce qui définit un séjour sans surf ici, c'est le rythme. Les matinées glissent vers de longs déjeuners, les après-midis vers des balades en falaise, les soirées vers les couchers de soleil et les fruits de mer. Il y a de petits marchés, des cafés qui récompensent ceux qui s'attardent, et une cadence qui invite à ralentir plutôt qu'à cocher des sites. Ce n'est pas un endroit où l'on se presse.

En pratique, cela ne pourrait être plus simple. Ericeira est à environ quarante minutes de Lisbonne en voiture et accessible par un bus direct : vous pouvez arriver sans véhicule et vous débrouiller parfaitement à pied. Logez près de la vieille ville et vous aurez plages, restaurants et points de vue à quelques minutes de marche.

La vie de pêche du bourg reste visible si on la cherche. De petits bateaux travaillent au large, et la pêche du jour explique en partie pourquoi les fruits de mer sont si bons. Descendez vers la Praia dos Pescadores, la plage des pêcheurs, le matin, et vous saisirez le village au travail sous la surface touristique. C'est une scène sans hâte et profondément locale, qui s'est poursuivie sans se soucier de l'arrivée des surfeurs.

Alors non, il n'est pas nécessaire de surfer pour aimer Ericeira. Les vagues sont la raison pour laquelle le monde l'a remarquée, mais le village, la cuisine, les promenades et la lumière suffisent amplement à justifier le voyage, et à rester quelques jours de plus que prévu.