Sans doute la meilleure gauche du Portugal, un tube rapide et dalleux sur reef peu profond, qui tient de deux à vingt pieds.
Juste au sud de la Praia da Empa, Pedra Branca est une vague de connaisseurs : une gauche creuse et rapide qui casse près de la roche sèche et récompense un take-off tardif et engagé. Les locaux la disent la plus belle gauche de toute la côte portugaise, et les bons jours il est difficile de les contredire.
Même par houle modeste, elle est nerveuse et creuse, mais elle prend toute sa dimension sur une solide houle de nord-ouest à marée basse à mi-marée. Le take-off est le moment clé, raide et plongeant droit dans la section du tube, avec peu de marge pour l'hésitation une fois engagé.
Le reef ne pardonne pas et la vague exige expérience, condition physique et respect d'un groupe local soudé. Elle est consistante sur une énorme plage de tailles, ce qui fait partie de sa réputation.
Il y a d'ordinaire moins de monde qu'à Ribeira d'Ilhas, mais ceux qui sont à l'eau surfent bien et connaissent la vague. En tant que visiteur, n'espérez pas entrer et choisir à loisir ; tenez-vous à l'écart, observez la rotation et prenez les miettes jusqu'à prouver que vous tenez votre place.
Garez-vous près d'Empa, la bordure est à quelques pas. Il n'y a aucune installation ici, alors venez préparé. Vérifiez bien la marée, car le reef qui rend la vague si bonne est aussi ce qui la rend dangereuse quand l'eau s'en retire.
C'est réellement peu profond, avec roche sèche, oursins et sections qui cassent les planches. Les courants peuvent vous entraîner le long du reef, et une chute mal calée vous envoie vite au fond. Les chaussons sont sages et un casque n'est pas une idée folle. C'est une vague réservée aux surfeurs sûrs et expérimentés.
Elle est à son meilleur en automne et en hiver, sur une houle propre de NO avec un vent d'est de terre. Si elle dépasse votre niveau, Ribeira d'Ilhas tout près est bien plus clémente, et les falaises autour d'Empa sont un bel endroit pour observer les vagues les plus lourdes de la Réserve. Avant de décider, étudiez-la depuis la falaise pendant une série ou deux : elle livre son rythme et son danger à qui sait attendre.
