A onda
Mesmo a sul da Praia da Empa, Pedra Branca é uma onda de conhecedores: uma esquerda cava e rápida que quebra perto da rocha seca e recompensa um take-off tardio e comprometido. Os locais dir-te-ão que é a melhor esquerda de toda a costa portuguesa, e nos seus dias é difícil discordar.
Mesmo com um swell modesto é seca e cava, mas atinge o seu auge com um swell de noroeste sólido na baixa a meia maré. O take-off é o ponto crítico, íngreme e a cair diretamente para a secção do tubo, e há pouca margem para hesitações quando já estás comprometido.
O reef não perdoa e a onda exige experiência, forma física e respeito por uma malta local fechada. É consistente numa enorme gama de tamanhos, o que faz parte da sua reputação.
Costuma haver menos gente do que na Ribeira d'Ilhas, mas quem está na água tende a surfar bem e a conhecer a onda. Como visitante, não esperes entrar e escolher à vontade; fica ao largo, observa a rotação e apanha as sobras até mostrares que aguentas a tua posição.
Estaciona perto da Empa e é uma curta caminhada até à borda. Não há infraestruturas aqui, por isso vem preparado. Verifica bem a maré, porque o reef que torna a onda tão boa é também o que a torna perigosa quando a água baixa sobre ele.
Isto é genuinamente raso, com rocha seca, ouriços e secções que partem pranchas. As correntes podem arrastar-te ao longo do reef, e um caldo mal calculado põe-te no fundo depressa. Botas são sensatas e um capacete não é ideia disparatada. É uma onda só para surfistas confiantes e experientes.
Está no seu melhor no outono e no inverno, com um swell limpo de NO e um terral de este. Se estiver acima do teu nível, a Ribeira d'Ilhas ali perto é bem mais amável, e as falésias à volta da Empa são um bom sítio para ver as ondas mais pesadas da Reserva. Antes de decidires, estuda-a da falésia durante uma série ou duas, revela o seu ritmo e o seu perigo a quem tiver paciência para observar.